Le Fondateur
Né en 1975 à Madrid, Francisco Alí Manen est originaire de Vélez Malaga (Espagne). Créateur et propriétaire de Lord Drake Kustoms.
Les débuts
Depuis ces 8 ans il est passionné par tout ce qui est en relation avec la musique Rock et Heavy Métal et logiquement hallucine sur les merveilleuses motos Harleys et choppers que possédaient ces rockers tatoués. A cette époque seulement il pouvait les voir via des clips musicaux à la tv ou lors d’un reportage dans une revue spécialisée.
Depuis tout jeune il aime les activités dans la nature (membres des scouts locaux et plus tard OJE). Dans ses dernières années scolaires il commença à travailler les WE afin d’avoir un peu d’indépendance économique.
A ses 14 ans Francisco possède sa prième mobylette, un Vespino.
A ses 14 ans il possède sa première mobylette, un Vespino. et savait depuis le premier jour qu’ il ne la voulait pas comme toutes les autres et commença à appliquer quelques autocollants de ses groupes de Rock favoris et décorer avec des têtes de mort, des flammes! Jamais je n’aurais imaginé que je le ferais 30 ans plus tard sur des motos!
SPORT D’AVENTURE ET DE MONTAGNE
A cette époque il commença aussi à découvrir les sports d’aventures et de la montagne. Il Commence à escalader et pratiquer à un niveau qui plus tard lui permettra de participer à plusieurs expéditions montagneuses à travers le monde, incluant l’Himalaya qu’ il fera à diverses occasions. Durant son étape d’alpiniste il visite le Népal, le Tibet, l’Inde, le Pakistan, le Butan, le Maroc, Suisse, France, l’Autriche… il apparaît dans divers programmes télévisé et dans la presse écrite.
Francisco travaille dans dans bars et autres jobs temporaires et allie sa passion pour la montagne et ses études. Arrive un moment où il se dit qu’il ne veut pas continuer comme cela et travailler pour d’autres. Il décide de terminer ses humanités et commence à travailler pour son propre compte. Il est également convaincu de s’engager dans un boulot qui lui permette d’allier sa passion pour la montagne.
LES TRAVAUX VERTICAUX
En 1994, à l’âge de 19 ans il commence à réaliser des travaux « verticaux » il travaille dans des édifices de grande hauteur et seulement avec des cordes. A cette époque ce travail était totalement inconnu en espagne, surtout dans le sud où il devint un pionnier dans le secteur. Un an plus tard et au vu de la grande demande, il décide créer une des premières entreprises dédiés à ces travaux verticaux dans la province de malaga, avec un bureau à Marbella, Séville, Grenade et une équipe de 40 personnes. Au fur et à mesure que son entreprise grandissait, il fut absorbé par le travail et ses envies d’escalades s’amenuisait
UNE ANNEE NOIR ET UN NOUVEAU PARCOURS
L’an 2000 ( année noire ) Francisco était en train de préparer une expédition vers l’ Himalaya, mais l’année commence mal et subit 2 accidents:un grave accident de circulation (par chance sorti indemne) et peu après (4 mois avant le départ vers l’ Himalaya) il eu une grave chute qui l’immobilise 40 jours sur un lit suite à une fracture du bassin.
Francisco posant avec la Trending Topic, une de ses meilleures créations
Malgré tout il se remit de ses blessures et arriva le moment de l’expédition qui fut un succès. Mais il était écrit que cette année ne pouvait se terminer de la bonne manière. Au retour de son expédition du Népal, avant d’embarquer dans l’avion le menant à Paris, Francisco fut confondu avec un terroriste Albanais, fût arrêté et enfermé en prison 15 jours… … même si c’est une autre histoire. Tout ceci le fît donner un changement radical à sa vie et le commencement d’une autre étape dans sa vie.
C’était le moment de dédier sa vie à son autre grand rêve, peindre et personnaliser des motos.
En 2002 participe dans sa dernière expédition vers l’ Himalaya, après des années d’efforts, des heures d’entrainements, quelques os brisés et une dizaine d’années consacrées à l’escalade dans le monde entier, il décide d’abandonner l’escalade et la montagne. C’était le moment de dédier son temps à une autre passion plus tranquille et moins risquée, change ses outils d’ alpiniste pour des outils de peintures et de personnalisations de moto (son autre grande passion)
SES PREMIÈRES VOYAGES AU ETATS UNIS
A cette époque, on commençait à retransmettre les programmes de Discovery Channel, comme American Chopper et Overhaullin,Francisco était fasciné et était persuadé que le temps qu il avait passé à voyager et escalader le moto il allait le dédié et connaître la mecque de l’industrie moto et du rock : ETATS UNIS D’AMÉRIQUE
En 2004 il achète sa première Harley et sans le savoir c’était le commencement de ce qu’est sa vie aujourd’hui LORD DRAKE KUSTOMS
A partir de 2003, ses voyages vers les USA sont toujours plus fréquents, passe 3 mois par an là-bas, va voir les motos, les concerts de Rock et voyage dans tout le pays, ( quoique ses lieux de prédilections sont Miami, Las Vegas et Los Angeles ) où il rencontra beaucoup de ses idoles musicaux, le monde de la moto et tous les évènements et foires des motos, établi des relations professionnelles avec les fabricants de motos et les constructeurs les plus prestigieux.
UN PREMIER ESSAI EN ESPAGNE
En 2004 achète sa première Harley et sans le savoir c’était le commencement de sa vie actuelle et de Lord Drake Kustoms.. Cette moto ne dura pas longtemps dans son état d’origine, il la peint et la personnalise jusqu’à ce qu’elle devienne sa première Harley modifié et terminée. Tout commença dans son garage, où il construisit son atelier et où il passa tout son temps libre. La première chose que j’ai faite, fût de mettre un panneau sur mon garage avec le nom de Lord Drake Kustoms qui est sa marque. A partir de ce moment, la moto commence à gagner les concours dans les événements au niveau national. En 2007 il s’inscrit au Rallye Européen de Harley où il devient vice champion de la catégorie Big Twin. C’est à ce moment que prît la sauce et que ca devint son objectif de travail.
La première chose que je fis, était d’apposer une pancarte sur mon garage avec le nom qui est aujourd’hui ma marque Lord Drake Kustoms
En 2007 avec un ami et en parallèle de son entreprise il ouvrit un atelier de motos à Torre del Mar (Espagne) où Francisco se charga des travaux de transformations. Cet atelier était plus un atelier de réparations que de transformations et se rendit compte que l’Espagne n’était pas son endroit pour réaliser ses rêves de transformations de motos.
SON ÉMIGRATION VERS MIAMI
Au début de 2008 et sans l’attendre, lors d’un voyage vers les USA surgit une opportunité de négoce à Miami, Francisco ne douta pas un seul instant…et en moins de 2 minutes conclut l’affaire, vendit son entreprise en Espagne afin d’avoir plus de liquidités et convertir ses rêves en réalités! Francisco partit sans sa famille à Miami afin d’obtenir son visa pour rester dans le pays où il crût qu’il fût copropriétaire d’une société de location et de tours de motos Harley Davidson s’appelant American Rider. Les premiers mois furent compliqués mais une fois la societé lancée sa femme et son fils déménagèrent à Miami.
Cette même année Francisco fût invité au championnat du moto de customisation de moto du Dakota du sud, resta bouche bée et en état de shock pour ce qu il avait vu et pensa que jamais il n’atteindra ce niveau….10 ans plus tard en 2018 il terminera vice champion du monde de ce championnat.
En 2012 il décide de se dédier uniquement à customiser des motos sous sa marque propre.
American Rider était une des plus grandes sociétés de location et de tours Harley en Floride., possédait plus de 60 motos pour clients et touristes qui débarquaient à Miami. De plus, Francisco commença à vendre et exporter des Harleys à tout le monde et évidemment à customiser ses premières motos au USA.
En 2012 il se dédie uniquement et exclusivement à customiser des motos sous sa marque propre, avec laquelle il créa quelques incroyables et spectaculaires motos aux USA… Lord Drake Kustoms Miami commença.. Situé dans le centre de Miami (Coconut Groove) il était habituel de croiser dans son atelier de stars de tv, de cinéma, artistes en tous genres et des clients au niveau économique important, ils restèrent tous surpris par le travail et les motos de cet espagnol; qui petit à petit s’enfonçait dans les hautes sphères de Miami.
Avec Francisco dédié à 100%, la marque commence à monter au point que la revue NEXOS (American Airlines, avec un tirage de 209.000 exemplaires et plus de 8.9 millions de lecteurs) faisant mention des motos de Lord Drake Kustoms comme un des attraits à voir dans les rues de Miami, lors d’un reportage sur le fameux Design district de cette ville.
En 2013 et après une dizaine d’années passée comme spectateur dans les shows et championnats de customisations de motos, Francisco et sa marque passèrent à compétiteurs et de plus fut sacré champions dans toutes les compétitions auxquelles il participa, et surtout au niveau mondial à la mecque de la moto customisé: DAYTONA BIKE WEEKDAYTONA BIKE WEEK où il fut proclamé Champion de la catégorie Café Racer, puis il fit un double avec deux de ses motos au Rat’s Hole Bike Show (connu pour son émission Discovery Channel)… à partir de ce moment Lord Drake kustoms s’illumina au niveau mondial.
DÉBUTE L’EXPANSION
En 2014 suite au succès obtenu au USA, les motos LDK commencent à s’exporter dans le monde entier, motif pour lequel Francisco ouvre un atelier sucursal dans sa ville natal Velez Málaga (Espagne) afin de servir au mieux ses clients d’Europe et d’Orient. Entre 2014 et 2015 se prépare à Miami un projet de série TV basé sur les motos de Lord Drake Kustoms et espérons que bientôt se diffusera.
Francisco a un portefeuille de clients et amis des plus prestigieux dans le monde entier, de la star de musique et spectacles aux personnalités mondiales du monde financier parmi lesquelles Alejandro Sanz, Maroon 5 ou Tom Kaulitz (Tokio Hotel).. Il a également travaillé sur des projets communs et a des liens d’amitiés avec le splus grands et fameux constructeurs de motos du monde, bien connus des plateaux et émissions TV.
Jusqu’à ce jour il a gagné les prix les plus prestigieux des championnats mondiaux, dans différentes catégories, dont en 2013 Champion à Daytona Bike Week (USA) et double vainqueur (premier et second) dans le plus prestigieux des prix le Bike show USA (le fameux Rat’s Hole connu pour son émission dans Discovery Channel.). En 2014 vice champion d’Europe, en 2015 premier et second d’Europe au bike show officiel de Harley Davidson. En 2016 la revue japonaise le classe parmi les 10 meilleurs mondiauxde customiseurs harley style Scrambler. En 2016 il termine cinquième du classement mondial des motos Harley modifiées dans le championnat AMD World Championship of custom bike building. En 2017 double champion d’Europe et au bike show officiel Harley Davidson. En 2018 vice champion mondial
A noter également qu’en 2019, il était l’un des invités de l’association caritative Miami Fashion Week présidée par Antonio Banderas; acte pour lequel Francisco a personnalisé et fait don de 2 motos (l’une d’entre elles a été transformée en seulement 3 jours). Ces vélos ont été un succès lors du gala auquel ont participé des personnalités comme Antonio Banderas, Nicole Kimpel, Juanes, Emilio Estefan et Agatha Ruiz de la Prada entre autres et plus tard ont été exposés à la Fashion Week de Miami tout au long de l’événement.
Plus tard, les deux vélos ont été exposés à la Miami Fashion Week pendant tout l’événement; dans lequel Fran Manen et son travail avec des motos ont suscité l’admiration de personnalités telles que Francisca Lachapel, actrice et présentatrice de télévision de « Despierta América! »
Seulement deux semaines plus tard, Fran dévaste le salon de la moto personnalisée de l’EUROPEAN H.O.G. RALLY 2019 célébré à Cascais (Portugal); où il monte sur le podium avec deux de ses motos et est proclamé Champion d’Europe de la catégorie Big Twin et 2ème de la catégorie Sportster.. Dans cette épreuve en plus de monter deux fois sur le podium, il reçoit l’admiration de Karen Davidson (Fille de Willie G. Davidson, propriétaire de Harley Davidson) qui est tombée amoureuse d’un de ses vélos qu’elle considérait comme une œuvre d’art sur roues!
Après une conversation avec la prestigieuse créatrice de mode Agatha Ruiz de la Prada lors d’un événement organisé à Miami il y a quelques mois et après avoir rencontré son équipe, ils ont décidé de donner de la couleur aux rues avec un moto totalement différent. C’est alors que Fran conçoit et personnalise la première moto, Agatha (la « Harley Agathisée »), réalisée sur une Harley Davidson.
La Harley « Agathized » serait présentée au public par Agatha Ruiz de la Prada et Fran Manen, lors du gala de charité de l’Association espagnole contre le cancer (AECC) qui s’est tenu le 4 août 2019 à Marbella, où des personnalités telles qu’Ana Obregón, Boris Izaguirre, José María Aznar, Ana botella, Bertín Osborne, Francisco ou Maika Pérez de Cobas étaient présents.
Ana Obregón, Boris Izaguirre, Maika Pérez de Cobas et Agatha Ruiz de la Prada avec Fran à la gala contre cancer.
… Et l’histoire continue! …